国务委员陈至立在最新出版的《求是》杂志撰文指出，中国中等及高等教育的毛入学率与发达国家相比落后30年以上，高中及以上学历的人口比例远低于中等发达国家水平。尽快地把中国沉重的人口负担转变为人力资源优势，是全党全社会面临的极其艰巨而重要的任务。

　　文章指出，国是世界上最大的发展中国家，总人口约占世界人口的21%，教育人口约占世界的26%(其中，学历教育约占22%)。虽然中国劳动力总量在国际上很有竞争优势，但我国人均受教育水平不高，劳动力素质与国际上还有相当的差距。中国中等及高等教育的毛入学率与中等偏上收入国家平均水平相比落后15年左右，与发达国家相比落后30年以上，高中及以上学历的人口比例远低于中等发达国家水平。

　　文章称，中国社会和经济发展之间尚不协调，社会发展相对滞后，教育发展还不适应经济社会发展的迫切要求和广大人民群众日益增长的教育需求；教育质量需要进一步提高，教育改革需要深化；城乡之间、区域之间教育发展不平衡，农村教育薄弱状况没有根本改变；教育投入不足，人民群众关心的一些教育热点难点问题还没有根本解决。必须以科学发展观为指导，坚持教育优先、协调发展。

　　文章指出，中国最丰富的资源是人力资源。这样的背景决定了我们必须大力提高自主创新能力，建设创新型国家，走出一条科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源优势得到充分发挥的新型工业化道路，实现经济社会协调发展。建设创新型国家关键在人才，而培养人才主要靠教育，坚持教育优先发展是建设创新型国家的迫切需要。